ヒアルロン酸
ヒアルロン酸（hyaluronic acid）は、ねばねばとしたムコ多糖という物質の一種です。保水性がとても高く、1グラムのヒアルロン酸には、約6リットルもの水を保持することができます[1]。人間の体の中に内に広く分布し、特に皮膚、軟骨、眼球に多く存在しています[2]。その中でもヒアルロン酸の半分は皮膚に存在しています[10]。
ヒアルロン酸は、食品の添加物として厚生労働省に認められている成分で[3]、安全性が確認されています[4][5]。また米国、カナダ、イタリア、ベルギーといった国でも認められ、それらの国でも使用に関して有害な報告は出ていません[6]。ヒアルロン酸は、国内で医薬品、化粧品、食品として広く流通しており、最近では肌への水分補給を促進する栄養補助食品として販売されています。
体内のヒアルロン酸は、年齢とともに減少する性質があります。ヒアルロン酸量は、20歳をピークに減少し、40歳代からはその減少スピードがさらに速まります。皮膚中のヒアルロン酸は、紫外線によって損傷するとされ、75歳の人の皮膚のヒアルロン酸は、19歳のおよそ25%の量にまで減少することが研究によって示されました[7]。
【ヒアルロン酸の健康効果】
- 美肌効果
- 関節の動きをなめらかにする効果
- 目の潤いを保つ効果
- 美肌効果
ヒアルロン酸が持つ保水力は、肌の潤いとハリには欠かせません。肌は、コラーゲン、エラスチン、そしてヒアルロン酸によって潤いとハリが保たれています。エラスチンは、コラーゲンの繊維を支える役割を持つたんぱく質の一種です。ヒアルロン酸は、皮膚の中でコラーゲンとエラスチンを埋めるように存在し、水分を蓄えることによって、皮膚の潤いを維持しています。
日本における研究では、ヒアルロン酸を経口摂取することで、皮膚中の水分量が増加したとの報告があります［8］。また、ヒアルロン酸は、保湿成分として、皮膚表面に塗ることによっての保湿作用が確認されています[9]。分子量が5万から200万までのヒアルロン酸を塗布することで、どの分子量でも肌の水分量や弾力性が、改善されています[10]。肌の保水性が低下すると細かなシワができてしまいます。ヒアルロン酸には、こうした乾燥性の小ジワを防ぐ効果があると考えられ、その保湿力から多くの化粧品に利用されています[11]。
◎関節の動きをなめらかにする効果
ヒアルロン酸は、関節のクッションである軟骨に含まれ、身体の動きをなめらかにする働きがあります。関節の中で、ヒアルロン酸は他のタンパク質と結合し、複合体を作ることで、軟骨の維持に重要な役割を果たしています。関節の軟骨がすり減ると、痛みや炎症が引き起こされてしまうのです。基礎研究では、ヒアルロン酸を軟骨細胞に与えることで、軟骨の形成が増加したという研究が報告されています[2]。
◎目の潤いを保つ効果
ドライアイには、目の潤いを保つヒアルロン酸が効果的です。目は外気にさらされているため、水分を必要とします。目の硝子体の99％は水分でできています。ヒアルロン酸はその水分をつなぎ止めることで、硝子体を正常に保つ役割を果たしています。
【まとめ】
このように、ヒアルロン酸は、皮膚に潤いを与え、乾燥肌に苦しむ人々の生活の質を向上させることが期待されています。ヒアルロン酸は、年齢とともに減少する性質があることから、サプリメントなどの安定した形で摂取することが望ましいと考えられています。最近では、吸収されやすいように、分子を小さく加工したヒアルロン酸が配合されたサプリメントも販売されています。それらを上手に活用して、ヒアルロン酸を補給することが、肌の健康に大切です。
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（１）Jegasothy SM, Zabolotniaia V, Bielfeldt S (March 2014). “Efficacy of a New Topical Nano-hyaluronic Acid in Humans”. J Clin Aesthet Dermatol 7 (3): 27–9. PMC: 3970829. PMID 24688623.
（２）寺下隆夫、白坂憲章、楠田瑞穂、若山祥夫「鶏冠由来低分子ヒアルロン酸の化学組成とヒト肌への臨床試験による保湿効果」『近畿大学農学部紀要』第44号、2011年、 1-8頁。
（３）林裕造 (1996年)「既存添加物の安全性評価に関する調査研究」、平成8年厚生科学研究報告書, p82
（４）United States National Library of Medicine Hyaluronate Sodium
（５）大西瑞男ら (1992)「ヒアルロン酸ナトリウム（SH）の変異原性試験」『薬理と治療』20(3), p767
（６）M, Tashiro T, Yoshida H etal. (January 2016). “Oral hyaluronan relieves knee pain: a review”. Nutr J 15: 11. doi:10.1186/s12937-016-0128-2. PMC: 4729158. PMID 26818459.
（７）M, Sakai S, Yoshida H, Okado N, Kaneda H, Masuda Y, Urushibata O (2017). “Oral hyaluronan relieves wrinkles: a double-blinded, placebo-controlled study over a 12-week period”. Clin Cosmet Investig Dermatol 10: 267–273. doi:10.2147/CCID.S141845. PMC: 5522662. PMID 28761365.
（８）Kawada C, Yoshida T, Yoshida H, Matsuoka R, Sakamoto W, Odanaka W, Sato T, Yamasaki T, Kanemitsu T, Masuda Y, Urushibata O (July 2014). “Ingested hyaluronan moisturizes dry skin”. Nutr J 13: 70. doi:10.1186/1475-2891-13-70. PMID 25014997.
（９）松永由紀子「自己溶解型マイクロニードル技術の化粧品領域への応用」『Drug delivery system』第30巻第4号、2015年、 371-376頁、 doi:10.2745/dds.30.371。
（１０）Pavicic T, Gauglitz GG, Lersch P, Schwach-Abdellaoui K, Malle B, Korting HC, Farwick M (September 2011). “Efficacy of cream-based novel formulations of hyaluronic acid of different molecular weights in anti-wrinkle treatment”. J Drugs Dermatol 10 (9): 990–1000. PMID 22052267.
（１１）笹井愛子、鈴木貴弘、杉井祐太、辻本広行「ヒアルロン酸を内包したPLGAナノ粒子による抗シワ効果検証」『粉砕』第62巻、2018年、 79-85頁、 doi:10.24611/micromeritics.2019015。
